Descripción: Los boídos comprenden las especies de mayor tamaño existentes actualmente entre las serpientes. Las dos familias principales son los Boínos (boas) y los Pitoninos (pitón). Reptan únicamente utilizando la columna vertebral y sus músculos. Los ojos están recubiertos por una especie de membrana transparente. Con la lengua fina, larga y bífica recogen partículas olorosas del aire. Tienen vestigios de miembros posteriores cubiertos por un espolón. Ningún boído es venenoso.

Hábitat-Distribución: Algunas especies son arborícolas, otras terrestres y algunas viven cerca del agua. Las boas en África se hallan en Madagascar y las pitones al sur del Sáhara.

Reproducción: Las boas tienen una reproducción ovovivípera y la serpiente pitón ovípara. Suelen poner sus huevos en refugios húmedos: turba, musgo, entre hojas o hierba, etcétera.

BOA DE MADAGASCAR

Habita en las islas do Madagascar y La Reunión. Puede llegor a medir tres metros. Tiene un cuerpo macizo y una cola corta. Cabeza grande y cuadrangular. El hocico ligeramente prominente. Fondo pardo con una serie de dibujos transversales más oscuros. La cara ventral es blanquecina con algunas monchas pardas.

Se alimenta de vertebrado, principalmente roedores, y alguna vez peces, reptiles y aves. Vive en las regiones cálidas y húmedas. Es terrestre y rara vez sube a los árboles. Se baña a menudo. No se conoce con exactitud datos sobre su reproducción. Sabemos que es ovovivípara y que en cautividad el número de críus ha sido inferior a diez.

PITÓN REAL

Viven en selvas arbustivas y húmedas del oeste y centro de África: desde Senegal a Sudán y Uganda. Mide de 1,25 a 1,50 metros. Cuerpo corto y macizo. Fondo pardo oscuro, casi negro, donde aparecen grandes manchas redondeadas amarillentas. A cada lado de la cabeza una banda clara parte de los orificios nasales, pasa por el ojo hasta las sienes. La cara ventral es blanquecina.

Caza al acecho matando mamíferos de pequeño tamaño, principalmente roedores. No es agresiva y se enrolla cuando se la molesta, con la cabeza bien protegida entre sus anillos. Ponen de cuatro a ocho huevos, que miden 70 por 45 milímetros, y son incubados por la hembra. Al cabo de unos tres meses tiene lugar la eclosión. Las crías miden unos 45 centímetros y pesan 70 gramos. Pueden llegar a vivir veinte años.

PITÓN DE SEBA

Su hábitat está en el sur del Sahara, desde Senegal y Somalia, hasta El Cabo (Suráfrica). Puede llegar a medir 10 metros, pero el promedio es de unos cuatro metros. Cuerpo macizo. Parte superior de la cabeza oscura. Dos bandas claras laterales parten del hocico y pasan por encima del ojo. Cuerpo amarillo con manchas pardo oscuras.

Caza al acecho durante el creqúsculo o la noche. Se alimenta de mamíferos y aves, aunque puede llegar a cazar antílopes. Ponen de 25 a 50 huevos ovoidales que miden nueve centímetros de largo por seis de ancho.

La incubación dura ocho semanas y es realizada por la hembra, que se enrolla alrededor de su puesta y la defiende contra los posibles enemigos. Al salir del huevo las crías miden 45 a 50 cenfimetros.