Descripción: El chimpancé (Pan toglodytes) tiene las orejas grandes, redondas y desnudas. Orificios nasales pequeños. Parte superior de la cabeza aplanada. Patas largas y poderosas, particularmente las extremidades anteriores. Pelaje negro, que se va volviendo pardo y gris, especialmente en la espalda. Los machos miden de pie alrededor de 105 centímetros, las hembras son algo más pequeñas. El peso es de unos 50 kilos en los machos y 41 en las hembras.

Hábitat-Distribución: Zonas selváticas y boscosas. Desde las selvas lluviosas, pantanosas y montañas a 3.200 metros, hasta las selvas secas, zonas boscosas y sabanas arbóreas.

Reproducción: Tras ocho meses de gestación nace una cría completamente indefensa. Durante dos años es criada por su madre y hasta los trece o quince años no se emancipa. Puede llegar a vivir unos cincuenta años.

Naturaleza: Manos y pies prensiles. Andan con los dedos semiflexionados. Cuando se desplazan por la selva generalmente lo hacen por el suelo. Son muy comunicativos mediante un vocabulario may amplio. Es el animal más expresivo. El inseparable compañero de Tarzán es capaz de manejar instrumentos y herramientas para defenderse o procurarse alimentos.

Alimentación: Son predominantemente vegetarianos: frutos y nueces, algunas hojas, flores, tallos tiernos, cortezas y semillas. También comen termitas, hormigas, larvas y grandes invertebrados. En las zonas de sabana llegan a matar y comer antílopes jóvenes y aves.

Vida cotidiana: Comienzan sus actividades al amanecer, abandonando sus guaridas nocturnas para comer. Al mediodía descansan y reanudan su actividad alimentaria al atardecer.

Pasan largos ratos hurgando entre los pelos de sus compañeros para quitarles los granitos de sal que permanecen entre los pelos cuando se seca el sudor.

Parece que no existen grupos estables, excepto en la relación madre-hijo. Sin embargo, se han observado dos tipos de grupos: los grupos sexuales, formado por los machos y hembras sin crías; y los grupos de crías. El número de individuos en el grupo varía entre los quince a los treinta. A veces se encuentran machos solitarios.

Relación con el hombre: Con frecuencia, el chimpancé, se exhibe en circos y teatros, pero rara vez soportan largo tiempo esa vida artificial. La deforestación, las implantaciones humanas y la caza furtiva está acabando con esta  especie. El Fondo Mundial para la Conservación de la Naturateza la tiene incluida en su lista de las especies en peligro de extinción.

DIVERSIDAD DE ESPECIES

La gran variedad en la piel y en el color del pelo han inducido a los naturalistas a describir un amplio número de especies, aunque la mayoria de las veces no está justificada. El chimpancé pigmeo, sin embargo, es may diferente. Es más pequeño y menudo. De constitución esbelta y ligera, cara alargada y muy oscura, y largos miembros.