Descripción: Son serpientes extremadamente venenosas, con colmillos proteroglifos situados en la parte anterior del paladar. Las dos especies más conocidas son las cobras y las mambas. Las primeras pueden superar los cinco metros de largas, tienen su cabeza cubierta por grandes escamas o placas y ataca extendiendo su cuello con el capuchón desplegado. Las mambas son de cuerpo delgado y muy alargado. Ambas son ágiles y vivaces, pero no agresivas. Huyen velozmente y atacan solamente si se ven amenazadas.

Hábitat-Distribución: Las mambas son especialmente arborícolas, aunque habitan también en madrigueras y grietas del terreno. Las cobras son terrestres. Viven en zonas de África del Norte, África Oriental y Central hasta África del Sur.

Reproducción: Son ovíparas; ponen sus huevos en agujeros del suelo, en un árbol hueco o entre ramas secas. Ponen de 10 a 20 huevos, cuya incubación dura de dos a tres meses.

NAJA HAJE (Cobra de Egipto)

Mide 1,80 metros pero puede llegar a los dos metros y medio. Cabeza poco diferenciada del cuello. Dorso enteramente negro o pardo amarillento. Vive en zonas rocosas y secas. Actividad nocturna. Caza aves, roedores, lagartos y otras serpientes. Pone de 8 a 20 huevos en agujeros del suelo o en un árbol seco.

Sus dientes proteroglifos y su veneno muy tóxico la hacen muy peligrosa. Cuando ataca se levanta unos 60 centímetros, despliega su ancho capuchón y se lanza sobre su adversario. Cuando es inquietada se refugia en su madriguera; sólo ataca en caso de verse perseguida.

NAJA MELANOLEUCA

Puede superar los dos metros y medio de larga, aunque el tamaño medio es de 1,50 a 1,80 metros. Cabeza oval, hocico corto y redondeado.

Coloración negra con cara ventral amarillenta. Actividad nocturna. Nada con facilidad y se alimenta de ranas, sapos, peces y serpientes.

NAJA NIGRICOLLIS (Cobra escupidora)

Aspecto característico de cobra. Mide 1,50 metros pudiendo llegar a los dos metros. Coloración muy variable, desde pardo claro u oscuro hasta rojo o salmón. Cara ventral amarillenta. Busca refugio en los termiteros o en los árboles huecos. Actividad nocturna. Se alimenta de aves, sapos, ranas y serpientes. Puede escupir su veneno en dirección a su adversario si es molestada.

MAMBA NEGRA

Habita en África del Sur, Angola y Kenia. Pueden llegar a alcanzar los tres metros. Serpientes muy esbeltas, de cabeza estrecha y alargada. Color gris pardo. Es diurna y se alimenta de mamíferos y aves pequeñas.

Ataca con la boca abierta, con rapidez, y mordiendo varias veces consecutivas. Su veneno es muy activo y, si no se aplica pronto un antídoto, puede ser mortal. Es considerada la más rápida de todas las serpientes.

MAMBA VERDE

De color verde oliva es una especie más arborícola que la mamba negra. Frecuenta la sabana y el bosque poco denso. Se hace casi invisible gracias a su color verde y a su fina silueta. Su actividad es diurna. Se alimenta de ratones y polluelos pequeños.