Descripción: El licaón (Lycaon pictus) es un carnívoro con los rasgos muy parecidos a los de un perro, pero con una cabeza más parecida a la de la hiena. Cuerpo esbelto. Pelaje áspero y corto, manchado de negro, amarillo y blanco. Negro el hocico, amarillenta la frente y cola larga con el final blanco. Mide 76 centímetros de altura y pesa de 25 a 32 kilos.

Hábitat-Distribución: Sabana abierta y bosque bajo. Llega incluso hasta las altas montañas. Nunca en selvas densas.

Reproducción: El período de gestación del licaón es de unos dos meses. La camada puede ser de hasta 12 cachorros, pero normalmente sobreviven muy pocos.

Naturaleza: Posee zarpas muy afiladas que siempre tiene extendidas y que no puede ocultar. Tiene cuatro dedos en sus patas anteriores, en lugar de cinco como los demás cánidos. Sus patas son largas y delgadas. Orejas muy anchas y redondeadas, similares a las de los murciélagos.

Nacimiento: Los cochorros nacen en una guarida entre la hierba tupida o los matorrales. Son las hembras las encargadas de vigilar a sus cochorros, aunque no dudan en huir en caso de peligro. Ciegos al nacer y coloreados de blanco y negro, siguen a su madre al cabo de una semana. Al poco tiempo son alimentados ya con carne.

Alimentación-caza: El licaón es un animal esencialmente cazador; sus piezas favoritas son las gacelas, los ñus azules y las cebras. Es capaz de abatir grandes presas y mata con una gran eficacia. Su éxito es alto debido a su manera perseverante y costosa de caza. Con frecuencian es cazado por grupos de hienas o leonos. A menudo. en el acoso, la manada se despliega en abanico y la presa no tiene escapatoria.

Caza en jaurias de modo organizado. Es el jefe de la manada quien toma la iniciativa del comienzo de la caza. Persigue a la presa hasta rendirla y arranca porciones de carne hasta que ol animal cae y muere. En muy pocos minutos la presa es despedazada y consumida.

Vida cotidiana: Es el carnívoro con el mayor grado de sociabilidad y cooperación. Vive en jaurías compuestas de doce a veinte individuos. Raramento se ve solo o en parejas. El grupo está formado por machos y hembras de todas las edades. Sólo es sedentario en el momento del nacimiento de las crías. La manada es guiada por un macho anciano.

Las hembras, al tener que cuidar de sus crías, no participan en la caza. Los demás miembros del grupo se encargan de alimentar a las crías, las madres, los enfermos y huérfanos, regurgitando el contenido de sus estómagos. Cada individuo está dispuesto a sacrificarse por el bien del grupo.