Descripción: Los papiones o babuinos son los primates más agresivos de los monos africanos. Simios grandes con cabeza parecida a la de un perro. Pelaje muy desarrollado por el cuello y los hombros. Cola relativamente corta, en algunos casos se reduce a un muñón. Callosidades amplias en las nalgas. Las hembras son más pequeñas que los machos, aproximadamente la mitad. Son los monos más numerosos de África.

Hábitat-Distribución: Viven en espacios abiertos de la sabana e incluso en las zonas semidesérticas. Los mandriles y los driles viven en las selvas.

Reproducción: Las hembras paren por primera vez a los cuatro años una cría, raramente dos, después de 150 a 190 días de gestación. Largo período de lactancia que impide inmediatos embarazos.

Naturaleza: Los papiones son todos terrestres, aunque pueden subirse a los árboles. Corren sobre las cuatro patas mejor que ningún otro mono. Son muy agresivos y tienen tremendos caninos. Su base alimenticia es vegetal (semillas, tallos, bulbos), frutos y animalillos, preferentemente insectos (langostas, hormigas y orugas) .

Vida cotidiana: Altamente sociales, viven en grupos de 20 a 100 unidades, dirigidos por los machos más grandes y más fuertes. Comen durante dos o tres horas por la mañana y al caer la tarde. Cuando sacian su apetito, bascan un lugar despejado para dejarse despulgar por sus compañeros. Durante un día los papiones recorren una distancia de unos 12 kilómetros.

ESPECIES

EL papión hamadríade tiene la crin gris ceniza muy desarrollada en los hombros y el dorso. Morro muy largo; cara y callosidades rosas. El papión de Guinea tiene la crin rojiza. Callosidades grandes en color púrpura. Ambas especies son de de proporciones más pequeñas.

El papión perruno tiene la melena moderadamente desarrollada de un color pardo. Patas negras. El papión negro es de un color pardusco con las partes inferiores más claras. El papión cinocéfalo, de color pardo amarillento, tiene las callosidades grandes de un gris púrpura. Las tres especies son de constitución esbelta.

MANDRIL-DRIL

El mandril es un papión de constitución robusta, cara alargada, fuertemente coloreada de rojo y azul, con un hocico surcado de profundas arrugas. Pelaje pardo y barbilIa amarilla.

Callosidades en colores may vivos y cola muy recta. El dril es algo más pequeño. Cara oscura rodeada de un anillo de pelo blanco. Pelaje gris pardo y callosidades azuIes y escarlata.

El mandril y el dril viven en selvas donde el suelo esté despejado para poder desplazarse con facilidad. Son terrestres y comen en el suelo; suben a los árboles sólo cuando buscan comida, a dormir o en caso de peligro. Viven en grupos de unos 40 individuos y son muy ruidosos. Los mandriles también buscan su hábitat en lugares desiertos y rocosos.