La organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró el pasado viernes que Zambia ha reducido en un 66 por ciento la mortalidad por malaria. El logro e debe principalmente a la distribución de mosquiteras rociadas con insecticida de larga duración entre 2006 y 2008. Con motivo del Día Internacional contra la Malaria, que se celebró el sábado, la OMS aseguró que el país africano había conseguido lograr la meta de reducir en un 50 por ciento la mortalidad por esta enfermedad fijada por la ONU para 2010.

Durante los tres años de campaña de lucha contra la malaria en Zambia las muertes se redujeron un 47 por ciento, la prevalencia del mosquito bajó del 21,8 por ciento al 10,2 por ciento y el porcentaje de niños con anemia grave ha descendido del 13,3 por ciento al 4,3 por ciento.

El director regional de la OMS en África, Luis Gomes, señaló que Zambia se presentó en el Día Internacional contra la Malaria como un modelo a seguir, al igual que Ruanda, Santo Tomé y Príncipe, y Tanzania, e instó a todos los países afectados por la malaria a “intensificar” el control de esta enfermedad.

“Excluyendo la malaria” ha sido el eslogan elegido para este año, cuando quedan poco más de 600 días para el 31 de diciembre de 2010, el plazo que Unicef ha puesto para que todos los países en los que la enfermedad es endémica alcancen cobertura universal para el control de la malaria.

Aunque se ha avanzando en la lucha contra esta enfermedad, “se debe hacer aún más para encauzar este azote global”, subrayó la organización de Naciones Unidas en un comunicado.

Unicef anunció el lanzamiento del informe “La malaria y la infancia: avances en las intervenciones de la enfermedad”, un documento que muestra que los países africanos en los que la malaria es endémica recibieron gran cantidad de mosquiteras desde 2004 a 2008, pasado de 30 a 100 millones de unidades, con lo que se cubre más del 40 por ciento de la población en riesgo.

Además de los niños, la malaria también afecta anualmente a cerca de 50 millones de mujeres embarazadas, contribuyendo a la aparición de anemia materna, bajo peso de los bebés al nacer e incluso la muerte de las madres.

La directora ejecutiva de Unicef, Ann M. Veneman, explicó que las intervenciones efectivas en contra de la malaria han llevado a la disminución de los casos en países como Eritrea, Ruanda, Zambia y Madagascar, lo que ha reducido la saturación en hospitales, y ha conllevado a menos ausencias en trabajos y escuelas.