La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo ha publicado un informe que declara que las ventas de teléfonos móviles en África han crecido un 550 por ciento en los últimos cinco años y se espera que esta revolución de telefonía móvil en el continente africano siga creciendo también en los años futuros. El número de usuarios en África pasó de 54 millones a casi 3500 millones entre 2003 y 2008, el más rápido crecimiento en el mundo.

Se ha registrado un nivel medio de penetración de telefonía móvil en más de un tercio de la población de áfrica subsahariana y de casi dos tercios en el norte de África.

Gabón, Seychelles y Sudáfrica ya cuentan con casi el 100 por ciento de penetración. Sólo cinco países africanos, Burundi, Yibuti, Eritrea, Etiopía y Somalia, todavía tienen un nivel de penetración que está por debajo de un promedio de 10 móviles cada 100 habitantes.

El informe prevé que el crecimiento seguirá siendo fuerte. El operador regional de telefonía móvil, MTN, estima que en 2012 llegará a una penetración media de un 80 por ciento en sus 15 mercados africanos.

Los teléfonos móviles han significado un cambio importante sobre todo para las personas que viven en las zonas rurales donde el acceso a la telefonía fija es más difícil por la falta de infraestructuras.