El día 10 de este mes se celebra la XLIX Campaña de Manos Unidas con el lema “Madres sanas, derecho y esperanza”. Con él, esta ONG católica quiere poner de relieve este año el quinto Objetivo del Milenio: Mejorar la salud materna.

Los datos a los que hace referencia Manos Unidas para justificar esta campaña son más que elocuentes. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada minuto muere una mujer por problemas en el embarazo en algún lugar del mundo, lo que significa más de 10 millones de vidas perdidas en una generación. Mientras en los países desarrollados el 62 por ciento de los partos son atendidos por personal cualificado, en los menos avanzados esa cifra se sitúa apenas en el 32 por ciento. Por otra parte, en los países industrializados la proporción de bebés que mueren en el parto es de 20 por cada 100.000, mientras que en África mueren 830, en Asia 330 y en América Latina y el Caribe 190. Otro dato: el 85 por ciento de todas las muertes vinculadas a la maternidad ocurren en África subsahariana.

Hace casi un año exaltábamos en esta misma página el valor y la entrega de la mujer africana, viendo en ella una clave para que el continente pueda mirar al futuro con optimismo. “Si África quiere salir adelante y avanzar por la vía de la democracia y el desarrollo –decíamos–, debe dar a la mujer el papel que le corresponde”.

Lejos de cualquier connotación que suene al pasado, es innegable que la maternidad es algo que va intrínsecamente ligado al ser mujer. Y no solamente por el hecho de traer hijos al mundo, sino por el enorme papel que en todas las culturas la mujer realiza como educadora, unificadora, consejera o administradora en el seno de la familia y de la sociedad. Esto se hace mucho más patente en culturas como las del continente africano, en las que la maternidad ocupa un lugar muy importante en la existencia humana. Aunque muchas veces no se exteriorice, la relación del hijo hacia su madre va más allá del espacio y del tiempo.

Mejorar las condiciones de vida de la “mujer-madre” es, sin duda, condición indispensable para favorecer el desarrollo de los países más pobres. Sin embargo, y como bien señala Manos Unidas en la presentación de su campaña, para lograr una maternidad saludable hay que hacer un planteamiento integral. En primer lugar, reconocer la labor que la mujer realiza por el bien de su familia y de su comunidad. Un reconocimiento que debe llevar a una igualdad de trato y de oportunidades; algo que, por desgracia, está aún lejos de la realidad en muchos países. En segundo lugar, promover las condiciones necesarias para que ser madre en cualquier país del Sur no suponga un riesgo para su vida o la de su bebé, y no sólo en el momento del parto, sino también durante los primeros años de vida del recién nacido. Y, en tercer lugar, mejorar aquellos aspectos que son fundamentales para una vida digna y en condiciones: salud, educación, igualdad, justicia y paz.

Sirvan como homenaje de Mundo Negro a todas las madres del mundo estas palabras del poeta guineano Camara Laye: “Oh madre mía, tú que me llevaste en tu espalda, tú que me amamantaste, tú que dirigiste mis primeros pasos. Tú que fuiste la primera en abrirme los ojos a los prodigios de la tierra, pienso en ti…”