En África trabajan 11.348 religiosos sacerdotes, algo más de 8.000 religiosos no sacerdotes y 60.708 religiosas, según las últimas estadísticas de la vida religiosa en el mundo. Además, han surgido nuevos institutos de vida consagrada locales.

África cuenta con un crecimiento constante de la vida religiosa, de acuerdo con los últimos datos facilitados por la Oficina de Estadística de la Iglesia, que corresponden a 2006. Los religiosos sacerdotes han pasado de 10.406 en 1997 a 11.348 en 2006; los religiosos no sacerdotes en África eran 7.083 en 1997 y en 2006 algo más de 8.000; y las religiosas han pasado de 49.854 en 1997 a 60.708 en 2006. En el mundo, a 31 de diciembre de 2006, había un total de 945.210 consagrados.

Este aumento en el número de miembros se refleja también en la calidad de la presencia y en la misión que los consagrados desarrollan en el continente africano, especialmente en las zonas más conflictivas. Así, por ejemplo, la Asociación de Religiosas de Kenia (AOSK, en siglas inglesas) hizo pública el mes pasado una declaración en la que pedía a los líderes del Gobierno y de la oposición que pusieran fin a la crisis postelectoral del país y que afecta de modo especial a los miembros más desfavorecidos de la sociedad. “Como religiosas católicas –decía el texto– confiamos en vosotros para que nos saquéis de este callejón sin salida, a través del diálogo y otros medios no violentos, hasta el sagrado espacio de nuestra común humanidad, nuestra identidad compartida de kenianos y nuestro ser únicos para nuestro Dios creador”.

Por su parte, hasta finales de 2007 más de 60 congregaciones han colaborado económica y personalmente en Sudán Meridional para crear un centro de formación de profesores, coordinado por los Hermanos de La Salle, y un instituto de formación de personal sanitario, coordinado por las Misioneras Combonianas. La iniciativa forma parte de un proyecto de solidaridad entre los institutos religiosos y la Iglesia de Sudán Meridional, bajo la dirección de la Conferencia Episcopal de Sudán. En 2008, 21 religiosos y religiosas de 12 congregaciones diferentes se preparan para unirse al proyecto “Solidaridad con Sudán del Sur”.

Asimismo, en la República Democrática de Congo la Asociación de Superiores Mayores (ASUMA) y la Unión de Superioras Mayores (USUMA) celebraron conjuntamente en Kinshasa la IIª Semana de Vida Religiosa en donde más de medio millar de participantes abordaron, del 28 de enero al 2 de febrero pasados, el tema del profetismo en la vida consagrada. La clausura de la semana coincidió con la Eucaristía de toma de posesión de Mons. Laurent Monsengwo como arzobispo de Kinshasa, donde se leyeron dos intenciones de oración por los consagrados.