Después de doce largos años desde que se celebró la primera Asamblea del Sínodo de los Obispos Africanos, la Iglesia de África se encamina hacia la celebración del Segundo Sínodo Africano. Para ayudarnos mejor a examinar los Lineamenta, puede sernos útil reflexionar brevemente sobre algunos signos de Buena Nueva de la vida interna de la Iglesia africana, problemas actuales y retos sobre la reconciliación, la justicia y la paz en las sociedades africanas, y lo que la Iglesia católica africana ha hecho y hace para ayudar a resolverlos.

Hay grandes diferencias entre las distintas Iglesias del continente africano. No se puede generalizar. Las siguientes tendencias son significativas a la hora de examinar la vida interior eclesial en los países africanos. Su crecimiento es un hecho. Los expertos nos dicen que África es el continente con mayor crecimiento anual de cristianos en el mundo. Cada año se bautizan más. En algunos países africanos, seminarios y noviciados de religiosas tienen más candidatos de los que pueden acoger. Se crean parroquias y diócesis nuevas. Sin embargo, a África no le bastan los números. Crecimiento e interiorización de la fe no se disocian.

Algunos signos de este crecimiento son los monasterios e institutos eclesiásticos superiores, la organización de Ejercicios Espirituales anuales en parroquias y misiones donde el sacerdote no reside permanentemente, aumento de centros pastorales y catequéticos diocesanos, y los numerosos cursillos organizados por las diócesis para reflexionar sobre la Exhortación Apostólica emanada del Sínodo “La Iglesia en África”. Varias Causas de Beatificación han sido iniciadas, una de las últimas la del Presidente Julius Nyerere de Tanzania. Los africanos se esfuerzan por vivir su fe cada día con mayor entusiasmo. Los laicos se mueven. Sacerdotes y religiosas se empeñan cada vez más en el trabajo misionero dentro y fuera de África.

La Iglesia africana no se cierra en sí misma. Comparte las alegrías y esperanzas, los problemas y retos de la sociedad africana en su conjunto. La penosa situación de violencia e incluso de guerra en Somalia, la tragedia de Darfur, y los casos irresueltos de Costa de Marfil, República Democrática de Congo y hasta en los Grandes Lagos nos preocupan. El reto de construir y desarrollar una nación en paz y armonía donde países colonizadores amalgamaron múltiples grupos étnicos, caso de Nigeria, sigue estando presente.

Además, pobreza, enfermedades y especialmente el VIH/SIDA, son peligros reales que han exterminado o diezmado poblaciones enteras. A la vez, África en los últimos doce años ha registrado algunas buenas noticias en estos campos. Algunos ejemplos: un proceso normal del apartheid a la democracia en Suráfrica, la oposición ganando sin lágrimas las elecciones en Senegal, Ghana, Malaui y Zambia, y pasos significativos hacia la democratización en otros países.

La Iglesia católica, sin pretensiones de tener una misión política o económica, sabe que primero tiene que contribuir mediante la predicación del Evangelio a la conversión de los corazones, respeto por los derechos de otros pueblos, arrepentimiento y reconciliación, perdón y armonía. Los laicos creyentes están concienciados para desarrollar su tarea específica, que no es otra que la de llevar el espíritu de Cristo a todas las áreas de la vida secular. Las diócesis de África dan pasos prácticos para mostrar su solidaridad cristiana hacia los pobres y necesitados.

Muchas Conferencias Episcopales han establecido sus comisiones de Justicia y Paz, que educan a los ciudadanos acerca de sus derechos y deberes a la hora de votar. Los obispos hablan sobre asuntos nacionales con coraje y amor. Refugiados y desplazados encuentran en la Iglesia una de las pocas instituciones que se preocupan de ellos y que pueden hacerles sonreír. La discusión sobre los Lineamenta ayudará a enfocar nuestra atención en muchos caminos en los que la Iglesia africana puede servir a la reconciliación, la justicia y la paz en este vastísimo continente.