El encuentro, organizado por el Consejo de las Conferencias Episcopales de África y Madagascar (SCEAM) y el Consejo de las Conferencias Episcopales de Europa (CCEE), estuvo patrocinado por la Congregación para la Evangelización de los Pueblos y contó con la colaboración de numerosos organismos de solidaridad. Tuvo, además, como escenario, el que fuera uno de los principales puertos africanos desde donde se embarcaban antiguamente los esclavos hacia el resto del mundo. El título fue: “Conozco los sufrimientos de mi pueblo (Ex. 3,7). La esclavitud y las nuevas esclavitudes”.

Uno de sus principales objetivos fue el de renovar la colaboración entre SCEAM y CCEE para desarrollar ideas y reflexionar sobre un fenómeno que sigue todavía vivo a pesar de que hayan pasado 200 años desde la abolición oficial de la trata de seres humanos, gracias a la ley inglesa del 25 de marzo de 1807.

Durante el encuentro, al que asistieron unos 30 participantes, entre representantes de episcopados europeos y africanos, dicasterios vaticanos y organismos de solidaridad, se trataron los siguientes temas: la esclavitud en la Biblia: perspectiva bíblica y teológica; experiencias de esclavitudes experimentadas en África y en Europa en la historia; reconciliación y curación de las memorias; migraciones y nuevas esclavitudes; liberación de las nuevas esclavitudes: reglas pastorales; por una cultura de la vida y la familia: perspectivas pastoral‑teológicas; colaboración entre Iglesias de África y Europa. Como colofón, se celebró una conmemoración del 200° aniversario del fin de la esclavitud en África en la mañana del día 18.

El seminario estuvo precedido por cinco días de encuentros preparatorios en El Cairo (Egipto), donde se pusieron las bases para un trabajo común entre los obispos africanos y los europeos, basado en el compromiso para hacer frente al tráfico de seres humanos que hoy se cobra sus víctimas sobre todo entre los niños y las mujeres.