Ojamuge George Dickens, presidente del Foro por la Paz de Uganda y director de Vision Terudo, una ONG que trabaja en el norte de Uganda, estuvo en España el pasado noviembre dentro de las “Visitas del Sur” que organiza Intermón‑Oxfam. George Dickens es experto en cuestiones comunitarias y buen gobierno y ha trabajado en varias organizaciones para el desarrollo de la subregión de Teso, en el noroeste de Uganda.

Teso es una de las zonas rurales del norte más afectadas por la guerra. Desde Vision Terudo se trabaja en tres áreas de actuación: educación –facilitando material escolar–, salud –en prevención de enfermedades intestinales, la malaria y el sida– y en la creación de recursos para facilitar el sustento a los desplazados que provocó la guerra. “Para ello les tenemos que facilitar herramientas y semillas, para que puedan empezar de nuevo”. Según explica Dickens, “de las 300.000 personas desplazadas por la guerra en Teso ya han vuelto un 95 por ciento a sus territorios o a sus casas; hay que empezar a trabajar para que su nivel de vida y su existencia sea lo más parecido a lo que había sido con anterioridad a la guerra”.

Dickens hace referencia al actual proceso de paz que se vive en su país: “Después de más de 20 años de guerra entre los rebeldes del Ejército de Resistencia del Señor (LRA, en siglas inglesas) y los soldados del Ejército gubernamental ha habido un alto al fuego y un cese de las hostilidades, desde finales de 2006. Las primeras conversaciones de paz se comenzaron a celebrar en Juba, gracias a la colaboración del Gobierno de Sudán Meridional, y han tenido como mediador al ex presidente de Mozambique, Joaquim Chisano, que ahora es el representante de las Naciones Unidas en Uganda. El Gobierno ha puesto en marcha un programa formal para el desarrollo del norte de Uganda, financiado por el Banco Mundial. Vision Terudo entra dentro de este programa de rehabilitación en la zona de Teso”.

Pero no sólo se dedican a la rehabilitación, reconstrucción, educación y salud. También trabajan en el  campo de la sensibilización de las comunidades en temas de derechos humanos. “Una de las cosas que hacemos es dar charlas de sensibilización sobre derechos humanos, entre ellos los derechos de la infancia, para sensibilizar sobre el tema de los raptos o de los abusos sexuales, porque los derechos de los niños son algunos de los más vulnerados cuando hay una guerra, como ha sucedido en el norte de Uganda”. También trabajan en la prevención de la violencia y por los derechos de las mujeres, que también son lasgrandes afectadas en los conflictos bélicos. En estos temas de sensibilización y formación trabajan en colaboración con otras organizaciones de derechos humanos, de  desarrollo comunitario, locales, nacionales e internacionales, con el objetivo común de trabajar por la construcción de la paz y la rehabilitación en el norte de Uganda.

A pesar de las promesas y esfuerzos oficiales, y de todos los fondos dedicados a la consecución de la paz, Dickens reconoce que “hay muchas cosas que el Gobierno es incapaz de llevar a cabo; por ejemplo, en temas de rehabilitación de infraestructuras, las ONGs están jugando un papel principal”.

George Dickens subraya que para evitar los conflictos armados es fundamental que los gobiernos inviertan en la construcción de instituciones democráticas sólidas. “Si se invierte en este objetivo las personas podrán ejercer sus libertades y sus derechos”. Otra cuestión importante es incentivar el desarrollo económico, fundamental para la paz de la comunidad. “Muchos grupos toman las armas debido a la pobreza, piensan que alcanzando el poder político pueden alcanzar también el poder económico. Para ello hay que favorecer el desarrollo, involucrar a las personas en actividades económicas que eviten el desempleo. Otra cuestión es evitar los nacionalismos, que la gente esté orgullosa de pertenecer a un país, que exista una unidad nacional. Otro punto importante es fomentar las relaciones entre el Norte y el Sur, que los medios internacionales sepan lo que está pasando, porque el norte de Uganda fue una de las guerras olvidadas durante muchísimo tiempo”. Y por último, pero también fundamental para prevenir conflictos, Dickens se refiere al control del comercio de armas y la circulación de armamento. “Porque la mayoría de las armas que circulan en las guerras provienen del Norte”, recuerda. “En el caso de Uganda, fue muy fácil que los rebeldes consiguieran armas a través de Sudán”.