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ISIDRO
MACÍAS "PADRE PATERAS"
La
revista MUNDO NEGRO ha concedido el Premio MUNDO NEGRO
a la Fraternidad 2006 a Isidoro Macías, religioso
de los Hermanos Franciscanos de la Cruz Blanca, popularmente
conocido como “Padre Pateras”. Con esta
distinción, Mundo Negro reconoce la ingente obra
de solidaridad y de amor que viene realizando Isidoro
Macías con los inmigrantes africanos, en nombre
de la Iglesia y por fidelidad a Cristo.
Isidoro Macías
acoge desde el año 2000 a inmigrantes, principalmente
mujeres africanas embarazadas o con niños pequeños,
que cruzan el Estrecho de Gibraltar de forma ilegal.
No es ésta la primera vez que se reconoce públicamente
su trabajo: el Ayuntamiento de Algeciras le ha concedido
la Medalla de la Ciudad, la Diputación de Cádiz
le ha otorgado la Placa de Oro y Medalla de Plata de
la Diputación 2001, y fue nombrado Gaditano del
año 2003. Este mismo año fue reconocido
héroe de la solidaridad y del trabajo desinteresado
en favor de la sociedad por la edición europea
del semanario estadounidense Time. Isidoro Macías
declaró que se sentía contento por este
reconocimiento: "Me alegro –dijo– no
por mí, sino por la Iglesia, que en otras ocasiones
aparece criticada en los medios de comunicación;
esta vez la Iglesia ha aparecido para bien, a través
de mi persona, en una publicación".
Antes de los
años 80 su labor consistía en recoger
a personas de la calle para darles un techo, alimentos
y ayudarles a buscar un trabajo.
Nacido en la
localidad onubense de Minas de San Telmo el 31 de enero
de 1945, Isidoro Macías conoció en Ceuta,
mientras realizaba el servicio militar en 1967, a Isidoro
Lezcano Guerra, jefe del servicio de Meteorología
de la ciudad, que realizaba una intensa actividad caritativa
en favor de los pobres. Ambos profesaron como Obreros
de la Cruz Blanca en 1973. Dos años más
tarde, el Jueves Santo de 1975, fueron aprobados como
instituto religioso de derecho diocesano por el entonces
obispo de Tánger, el franciscano Carlos Amigo,
actualmente cardenal-arzobispo de Sevilla, que los llamó
Franciscanos de la Cruz Blanca.
Trabajó
durante doce años en Tánger, acogiendo
a españoles que no podían venir a España
por motivos políticos y atendiendo también
a ciudadanos marroquíes. Posteriormente, estuvo
siete años en Cáceres en un colegio de
Educación Especial, y desde 1982 reside en Algeciras,
donde comenzó recogiendo a ancianos sin hogar
que vivían en la calle y a ciudadanos africanos
que pernoctaban en el puerto.
El Hno. Isidoro
apareció por primera vez en los medios de comunicación
cuando en el verano de 2000, al comienzo de la avalancha
de pateras que cruzaban el Estrecho, acogió a
emigrantes africanos que llegaban a las costas de Tarifa,
especialmente a mujeres subsaharianas embarazadas o
con niños de pocos meses, por lo que recibió
el apelativo de "Padre Pateras".
En la actualidad,
los Franciscanos de la Cruz Blanca desarrollan en Algeciras
un triple programa de atención a las necesidades
de alojamiento, manutención y cuidado de personas
mayores en la casa familiar Virgen de la Palma; atención
a mujeres inmigrantes que llegan en pateras –muchas
de ellas embarazadas o con hijos–, a las que proporcionan
alojamiento y alimentación para ellas y sus bebés,
así como acompañamiento a los servicios
sociales y sanitarios, junto a la información
y orientación sobre las opciones y posibilidades
para legalizar su situación; y atención
urgente a transeúntes y desplazados, a los que
facilitan ropa limpia y aseo, además de comida,
alojamiento temporal y desplazamiento a sus lugares
de destino final.
El “Padre
Pateras” tiene una cosa muy clara: “Mi política
es la del amor. Sólo sé hacer una cosa:
amar. Dios me ha dado fuerzas para ayudar a los necesitados”.
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