El pasado
8 de diciembre concluyeron, con una gran celebración
eucarística en Roma presidida por el Cardenal
Ivan Dias, Prefecto de la Congregación para
la Evangelización de los Pueblos, las celebraciones
del 150 aniversario de la creación de la
Sociedad de Misiones Africanas (SMA). Con ocasión
de este año jubilar, que comenzó el
8 de diciembre de 2005, la SMA publicó una
biografía de su fundador y organizó
diversas actividades en las comunidades del instituto,
especialmente en Roma y en Lyon (Francia), donde
fue fundada por Mons. Melchior de Marion Brésillac.
Este obispo francés y otros seis compañeros
más, decidieron consagrarse al servicio misionero
creando el 8 de diciembre de 1856 una sociedad de
vida apostólica compuesta por sacerdotes
y hermanos laicos, abierta a candidatos de todos
los países y en estrecha relación
con la Congregación de Propaganda Fide.
La SMA se
ha consagrado a lo largo de este siglo y medio de
vida a la evangelización de los pueblos de
África, contribuyendo de manera remarcable
al nacimiento y desarrollo de las Iglesias de Liberia,
Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benín, Níger
y Nigeria. Actualmente, los misioneros de la SMA
son unos 900 y cuenta con unos 150 estudiantes.
Hoy están presentes, además de en
África Occidental, en Zambia, Tanzania, Kenia,
Sudáfrica, República Democrática
de Congo y Angola.
